La falta de cultura científica, una piedra en el camino de la sociedad actual
Pseudoterapias,
conspiraciones, negacionismo… las explicaciones simplistas y sesgadas desplazan
progresivamente al método científico convirtiéndose en la famosa "piedra de la locura" que aparece en la obra de artistas como El Bosco o van Hemessen.
Aunque durante muchos años he intentado evitar la capital para escapar de alguna forma del tráfico, el caos y el ajetreo característico de las grandes ciudades, poco a poco he ido encontrando motivos que pueden justificar una visitilla esporádica: el Rock 'n' Roll Madrid Marathon, el barrio de las letras, el rastro, los estantes de vinilos de "la Metralleta", las tapas del Tigre, Lavapies, sus restaurantes étnicos y su Iglesia Patólica, las librerías de segunda mano de la cuesta de Moyano, el bacalao en "Casa Revuelta" y por supuesto, el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía y el Museo del Prado, han acabado por darle a Madrid ese encanto que no terminaba de verle.
El vértigo de enfrentarse una vez más a Madrid
Precisamente el Museo del Prado es casi, casi ya una parada obligatoria cada vez que paso por Madrid, y aunque ya son varios los ratitos que he echado dentro, en cada visita he acabado por encontrar algo nuevo que me llamase la atención. Sin desmerecer para nada el espectacular "Jardín de las delicias" de El Bosco, la obra de Goya, Velázquez o El Greco, que me parecen simplemente inconmesurables, en este post voy a poner sobre la mesa dos de los cuadros que más me han llamado la atención por el trasfondo que encierran. Curiosamente los dos llevan el mismo nombre, me refiero a "La extracción de la piedra de la locura" una de las representaciones se atribuye a Jheronimus van Aken, conocido como El Bosco y la otra a Jan Sanders van Hemessen.
«El cirujano» o «La extracción de la piedra de la locura». Jan Sanders van Hemessen
La imagen en cuestión es una representación irónica y crítica de un procedimiento bastante popular en el pasado. Si nos fijamos en la obra de El Bosco, la escena muestra una operación quirúrgica en la que un médico, de dudosa reputación, retira un fragmento de piedra que, enquistada en la cabeza de algún pobrecito, se pensaba que ocasionaba un serio problema neurológico. Parece ser que, en el pasado, estaba muy asentada entre la población la creencia de que la locura era ocasionada por este pedazo de roca y la curación del enfermo pasaba por practicar una lobotomía casera para su retirada
Se observa en el cuadro como el pintor tiene un extraordinario cuidado en los detalles: el falso cirujano luce un embudo en la cabeza, una alegoría clara a su falta de profesionalidad y a la estupidez humana que demuestra la escena; el paciente muestra la bolsa del dinero atravesada por un puñal, símbolo de que está siendo víctima de una estafa; un fraile cargado de vino y una monja con un libro en la cabeza asisten impasibles a la operación, dejando en evidencia la superstición y la ignorancia que el clero ha mostrado durante siglos en cuestiones científicas.
La extracción de la piedra de la locura. El Bosco
La escena, que es considerada una crítica del autor a la falta de conocimiento y credulidad humana características de la Edad Media (un periodo oscuro y nefasto para la ciencia en occidente) puede ser utilizada igualmente, como pretendo hacer yo ahora, para reflejar el serio problema al que la sociedad actual se enfrenta por la falta de rigor y criterio científico que comienza a proliferar entre la ciudadanía.
La sobreexposición en los medios de comunicación y las redes de charlatanes, patanes interesados y pseudodivulgadores sin la formación mínima necesaria y, en líneas generales, la desinformación a la que nos conduce el exceso de información mal gestionada y de escasa rigurosidad científica con la que nos inundan está provocando un serio problema en nuestra sociedad con la aparición de creencias, mitos, ideas y prácticas peligrosas, en el mejor de los casos solo para el bolsillo.La homeopatía, el terraplanismo, las teorías negacionistas y conspiracionistas, las dietas milagro, la astrología y el tarot, los tratamientos milagrosos frente el cáncer, la orinoterapia, y una larga lista de estupideces varias son la "piedra" que está provocando la locura a la que se enfrenta la sociedad actual.
Obra realizada en 2017 por NSN997 en la Calle Palacio Valdés (Salamanca)
Aplicando todo esto al momento en el que vivimos, la pandemia recientemente superada nos ha mostrado que, en líneas generales, ciencia y sociedad no van frecuentemente de la mano. Existen muchos problemas que dificultan seriamente esta relación. Por un lado los científicos no son capaces de transmitir de forma sencilla y asequible sus trabajos y avances; la población no encuentra atractiva la ciencia y se desmarca de ella, este alejamiento acaba generando desconfianza y esta desconfianza se ve incrementada por los mensajes desafortunados de políticos, medios de comunicación, charlatanes, mercachifles, cuñados y "pseudoexpertos" que aprovechan el altavoz que les ofrece las redes para lanzar sus opiniones y sus teorías e intoxicar la mente de una, cada vez más, confundida y crédula, población.
¿Existe un medicamento que pueda combatir este problema? Efectivamente. Con sus pros y sus contras, con las limitaciones obvias que ofrece su propia naturaleza y definición, con el margen de mejora que permiten los progresivos avances en investigación, el método científico, bien utilizado, permite alcanzar un nivel de cultura científica adecuado para contribuir al progreso y mejora de la calidad de vida humana, evitando situaciones tan bochornosas como las mostradas anteriormente
Etapas del método científico
Para hablar de ciencia, del método científico y de la necesidad de una cultura científica sólida en la sociedad actual, traigo a este blog el trabajo de dos de mis alumnas de la asignatura de "Cultura Científica" de 4º ESO de este curso. El siguiente artículo apareció en la edición de julio del periódico local "Viva Conil" el cual nos ofrece la oportunidad de divulgar mensualmente un poquito de ciencia y tratar con ello de frenar esta pandemia de "infoxicación" que está causando estragos en la población.
Paula y Lucía, autoras del artículo
La ciencia es el conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento, sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes generales con capacidad predictiva y comprobables experimentalmente.
Los progresos médicos y
tecnológicos generados por los sucesivos avances científicos a lo largo de la
historia han sido el motor de desarrollo de la especie humana. La eliminación
de temores y supersticiones, la compresión del mundo natural y social, así como
la adquisición de una cultura general y un espíritu crítico, son argumentos
indispensables en un mundo fuertemente influenciado por los medios de
comunicación y los intereses políticos. Sin embargo, ¿hasta qué punto somos conscientes
de la importancia que tiene la ciencia en nuestras vidas?
En el pasado, el uso de la razón como
mecanismo de respuesta a los múltiples interrogantes que nos rodean ayudó a descifrar
la verdadera relación entre la vida humana y la naturaleza, derribando de esta
forma el desconocimiento y superstición que imperaba en la antigüedad y propiciando
el nacimiento de un vínculo enormemente beneficioso para el progreso de nuestra
especie.
Pieter Huys. "La extracción de la piedra de la locura"
La demostración del comportamiento de dos cuerpos
sólidos en caída libre, realizada por Galileo Galilei en el siglo XVI, supuso
un hito en la historia, dando inicio a la ciencia experimental moderna y a sus
innumerables descubrimientos: los rayos X, el electrón y la radioactividad
permitieron nuevos tratamientos y pruebas de diagnóstico; La teoría de la
relatividad y la mecánica cuántica revelaron un nuevo mundo y permitieron
comprender el átomo, el sol y las estrellas; La velocidad del caballo fue
sustituida por la de la luz, la combustión por la fusión nuclear, la fuerza
bruta por el diseño tecnológico y el aislamiento geográfico por la eliminación
de las distancias terrestres. La Biología, que hasta ese momento se había
centrado en lo visible, abrió los ojos en el siglo XVII a dimensiones
increíblemente pequeñas, permitiendo entender el funcionamiento de la célula y
el comportamiento de los microorganismos responsables de las, hasta ese momento
misteriosas, enfermedades infecciosas.
Pero comprender con exactitud toda esta
complejidad exige una elevada dosis de esfuerzo intelectual que no todo el mundo
está dispuesto a realizar y esto es, en parte, lógico, puesto que, sin una
formación específica, el vocabulario técnico puede volverse indescifrable y la
rigurosidad científica en un aburrido e imposible discurso, sin atractivo
ninguno para el ciudadano.
Sin un canal de comunicación eficaz entre
científicos y sociedad, la ciencia puede ser tergiversada y aprovechada de
forma interesada para el beneficio de unos pocos. Las respuestas sencillas,
edulcoradas, intrigantes o populistas que nos ofrecen algunos medios de
comunicación, nuestros políticos o a través de las redes sociales cualquier vulgar
creador de contenido, muchas veces sin la formación mínima requerida para ello,
suelen ser suficientes para dar por satisfechas nuestras limitadas ansias de
conocimiento, y esto es un problema y un error enorme pues puede acabar generando una pandemia de "locura" generalizada, muy difícil de extirpar en el momento actual.
La ciencia es un bien de la humanidad, nos
pertenece a todos, y por eso es fundamental que los científicos hagan el
esfuerzo de explicarla bien y que los ciudadanos nos obliguemos a entenderla, apoyarla,
analizarla de forma crítica e integrarla en nuestras vidas. Es importante que
la sociedad perciba la ciencia como algo útil, necesario y en lo que se puede
confiar. Sin ir más lejos, la última pandemia
nos ha demostrado cómo los continuos fallos en esta comunicación pueden acabar
generando un nivel de desconfianza general entre la ciudadanía y facilitando la
toma de decisiones erróneas e injustificadas a cargo de las personas que
teóricamente deben gobernarnos de forma adecuada.
Pieter Bruegel el Viejo. "Extracción de la piedra de la locura"
Una de las características principales de la
ciencia es que debe ser neutral y objetiva. Sin embargo, la percepción de la
ciencia por parte de los políticos puede variar según el contexto, las
creencias individuales y las prioridades de cada partido. La relación entre la
ciencia y la política es compleja y está sujeta a influencias múltiples y
variables. De igual
forma, la representación de la ciencia en los medios de comunicación juega un
papel importante en la formación de la opinión pública. No es ningún secreto
que algunos medios de nuestro país están excesivamente politizados. Por un
lado, la cobertura que realizan puede sensacionalizar los descubrimientos
científicos, buscando una mayor audiencia o simplemente mostrando una absoluta
falta de rigurosidad profesional; por otro lado, es sencillo y tentador
tergiversar conceptos científicos complejos, con la intención de crear
malentendidos o puntos de vista distorsionados que pueden esconder intereses
particulares.
Esta problemática se ve intensificada por la,
cada vez mayor, carencia de espíritu crítico que muestra gran parte de la
sociedad actual. Conceptos como homeopatía, negacionismo, dietas milagro,
pseudoterapias, astrología, creacionismo, terraplanismo, movimientos antivacunas
y otras teorías conspiratorias son ejemplos claros de como la falta de cultura
científica se encuentra fuertemente arraigada entre los ciudadanos. Aunque
muchas de estas ideas acaban resultando inocuas, e incluso simpáticas, es
importante destacar que estas creencias pueden tener consecuencias
significativas en términos de salud, seguridad y bienestar general.
Jan Steen: La extracción de la piedra (c. 1670)
Para abordar este problema es fundamental
fomentar la cultura científica, impulsar la educación científica en todos los
niveles, principalmente en las etapas de formación en escuelas e institutos y
promover el pensamiento crítico, la alfabetización científica y la comprensión
basada en la evidencia y la rigurosidad científica entre todos los miembros de
la sociedad actual, dotando, de esta manera, a los ciudadanos de una herramienta poderosa para
combatir cualquier tipo de creencia alejada de la evidencia científica. Estas herramientas y no otras representan la cirugía efectiva para eliminar las "piedras de la locura" que sufrimos en la actualidad.
"Lo bueno de la ciencia es que es cierta independientemente de si crees o no en ella"
The Crown es una serie creada por Peter Morgan y producida por
Netflix de carácter biográfico que se centra en la vida de la Reina
Isabel II de Inglaterra y la historia mundial que ha tenido lugar a lo
largo de su extenso reinado. La serie explora la vida personal de la
Reina, pero también plasma el mundo de la postguerra, con la sociedad en
constante transformación debido a los distintos y bruscos cambios
acontecidos, hasta la situación de relativa calma actual. (Sensacine)
La reina británica lleva firme en su trono desde hace la friolera de 96 años, que se dice pronto. Su reinado, aparte de salpicado por una interminable serie de polémicas familiares que bien le podrían haber costado un disgusto serio, ha discurrido tortuoso entre guerras, pandemias y enfermedades devastadoras, atentados y otro sinfín de catástrofes ante las cuales la monarca se ha mostrado siempre impasible. Su reinado es lóngevo y uno de las posibles explicaciones causas deberse a poseer un sistema inmunitario privilegiado.
Su majestad, la Reina Isabel II
El sistema inmunitario es una compleja red de células, tejidos y órganos.
Juntos ayudan a su cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades...un ejercito real bien preparado, compuesto no por tanques, aviones de combate y grandes fragatas sino por tropas de glóbulos blancos, órganos linfoides y barreras físicas y químicas que han mantenido la salud de la reina durante casi un siglo.
El sistema inmunitario nos protege de las enfermedades
ISABEL II: SOBREVIVIENDO A GUERRAS Y
PANDEMIAS.
La historia del siglo XX e
inicios del XXI es la historia de las guerras y pandemias. Desde su trono, la
reina Isabel II aguanta estoica todas estas catástrofes.
Sentarse
en el sofá a ver la televisión en los últimos dos años ha dejado de ser un acto
placentero y de desconexión: Guerras, pandemias, catástrofes medioambientales,
desapariciones, atentados … Seguramente, esto haya sido lo normal a lo largo de
la historia, pero ¡Nunca antes habíamos tenido tanta información y tan
inmediata sobre estos sucesos! Con la reciente tensión en Ucrania creciendo y a
punto de estallar ¿Os habéis dado cuenta de que pueden volver coincidir en el
tiempo una pandemia y un nuevo conflicto bélico?
Y
digo volver porque, aunque parezca el guión de una película, esto ha sucedido
muchas veces anteriormente. A los fallecimientos directos en el campo de batalla
y las víctimas por infecciones causadas por microrganismos patógenos (virus,
bacterias, protozoos etc…) que normalmente son muy elevadas en las grandes
guerras, hemos de sumar que el destino ha hecho que muchas de estas grandes
guerras coincidieran en el tiempo con graves pandemias… hacer un recuento
fiable del número total de víctimas es una tarea complicada.
Sin
embargo, pese a todas las grandes catástrofes que han ocurrido en el mundo y en
Europa en los últimos 100 años, una persona con una irreductible salud resiste,
todavía y, como siempre ha hecho, a esta dura situación. Con 96 años, la reina
Isabel II de Reino Unido sigue en pie y gobernando con mano firme el Reino
Unido.
En
este artículo trataremos de analizar los posibles factores que han hecho que su
majestad haya sobrevivido desde 1926, el año de su nacimiento, a guerras, pandemias,
epidemias y otras catástrofes y siga fuerte en el trono británico, muy a pesar
de su hijo Carlos, eterno pretendiente al trono.
El príncipe Carlos, eterno aspirante al trono británico
Con
solo 10 años vive su primera guerra: la revuelta árabe que estalla en Palestina
en 1936. La rebelión en protesta por la inmigración judía duraría hasta 1939.
En esta guerra murieron alrededor de 5262 personas y finalizó con la victoria
de Reino Unido y sus aliados frente a los Palestinos. En medio de esta guerra Reino
Unido sufre una epidemia de fiebre tifoidea que mató a 43 personas.
La
siguiente guerra importante en la que se vio involucrada el imperio fue la
Segunda Guerra Mundial. Este conflicto enfrentó de 1939 a 1945 a los ejércitos Aliados
(Reino Unido, EEUU, la URSS y China) y a las potencias del eje (Alemania, Italia
y Japón). Se proclamó vencedor el bando Aliado pero el coste fue muy alto: Más
de 50 millones de muertes en ambos frentes. Curiosamente en 1942, en mitad de esta
guerra, se dio una epidemia de peste bubónica en China que mató en un
pueblecito y en solo dos meses a 392 de sus 1200 habitantes.
Aviones nazis bombardeando Londres
Tan
solo un año después de acabar la Gran Guerra, Reino Unido participó en la
Guerra Civil Griega que duró hasta 1949. La cifra de víctimas en este conflicto
rondó las 140.000 y finalizó con la victoria del ejército británico que,
gracias al apoyo estadounidense, derrotó a la Grecia comunista. Un año antes de
que esta guerra acabe, surgió una epidemia de polio en EEUU que acabó con la
vida de 9.000 personas.
Pulmones de acero para tratar la polio
Al
mismo tiempo que estaban involucrados en la Guerra Civil Griega, los ingleses
sufren otro conflicto conocido como ‘’Emergencia Malaya’’. Durante 12 años los
británicos se enfrentan a la insurrección comunista en el territorio de las
colonias británicas del Estrecho de Malaca. En 1960 y con cerca de 11000
víctimas son capaces finalmente de aplacar este conflicto. ¿Qué falta? ¿Una
pandemia? En 1961 comienza la séptima pandemia de cólera que dura 14 años y por
la cual fallecen entre 21 000 y 143 000 personas al año.
Nuevas guerras empañarían el reinado de su majestad: La guerra de
Vietnam de 1946 (entre 3,8 y 5,7 millones de fallecidos)la guerra
del Golfo en 1990 (unas 240.000 víctimas) la guerra de Irak en 2003 (más de
900.000 muertos) y otras en las que participó Reino Unido como la guerra de las
Malvinas en 1982 (que provocó la muerte de 649 soldados
argentinos, 255 británicos y 3 civiles isleños) y que acabaron ganaron.
Y otras pandemias y epidemias como la epidemia de la gripe londinense de
1972-1973 que mató a 1.027 personas o la pandemia de gripe rusa de 1977-1979
que mató en torno a 700.000 personas.
Guerra de Vietnam
En
los últimos años, una de las pandemias más recientes de gripe A, la de 2009, mató
a más de 284.000 enfermos. En 2015 una epidemia del virus del Zika a cerca de 4.030 personas. Y de la que estoy 100% segura que
todos habéis oído hablar: la pandemia de la COVID-19. Presente en el mundo
desde 2019 esta enfermedad ha causado ya la muerte a cerca de 5,6 millones de
personas. Aunque nos sorprenda, esta no es la primera pandemia causada por un
virus de esta misma familia. En 2002 otra pandemia de SARS-CoV se cobró 774
muertes.
Si hacemos
un recuento aproximado de víctimas. Desde 1926 la reina Isabel II ha
sobrevivido a catástrofes que le han costado la vida a más de 64.015.661
personas. Podemos asegurar sin miedo a equivocarnos que su majestad tiene una
salud de hierro ¡God Save the Queen!
Portada del disco "God Save the Queen" de Sex Pistols
Debemos entonces analizar los posibles factores del por qué la reina
Isabel II ha podido sobrevivir a tantas enfermedades que han asolado Reino
Unido a lo largo de su vida.
El
primer factor, sería la genética de la reina. Una genética privilegiada pues la
Reina Madre (su madre y predecesora en el trono) vivió hasta la increíble edad
de 101 años. Esta genética se ve reforzada con un buen sistema inmune. Las barreras naturales de su cuerpo como la
piel, las mucosas, las lágrimas o la cera de los oídos impiden la entrada de
los microorganismos patógenos. Si estas primeras barreras son superadas, las
células de la respuesta inflamatoria: los fagocitos atacan y destruyen al
invasor, eliminando el tejido muerto y dañado, e iniciando la reparación de la
zona afectada. Si este mecanismo también falla, todo el ejército real de glóbulos
blancos y anticuerpos se encarga de defender su organismo de amenazas externas.
Visto lo poquito que enferma ¡Podemos decir que la reina tiene las defensas
altas!
Barreras físicas superadas a través de una herida
La reina pasando revista a sus tropas
Un
segundo factor es la prevención, es decir, las precauciones que ha tomado la
reina a lo largo de su vida: No fuma, tampoco bebe en exceso y come sano para mantener
la salud de su cuerpo y la de su sistema inmune. Además, el haber vivido varias
pandemias y epidemias le ha hecho tener conciencia de la importancia de lavarse
las manos adecuadamente; cubrirse la boca y nariz con un pañuelo y luego
desecharlo al toser y estornudar o hacerlo e n el codo si no se tiene un
pañuelo a mano. Finalmente, no tocarse con las manos sucias los ojos, la nariz
y la boca para prevenir el contagio. Todas estas medidas han sido recomendadas actualmente
para prevenir la COVID-19.
La reina siempre se ha mostrado responsable en esta pandemia
Otro
factor que condiciona que la reina haya sobrevivido puede haber sido el azar.
Aunque son muchas enfermedades que ha sufrido a su alrededor, la Reina ha
tenido la suerte de no haber tenido contacto con muchos de los agentes patógenos
que causaban estas enfermedades. Este hecho se ha visto favorecido por su
estatus de reina que le permite estar continuamente aislada en su palacio sin
ningún contacto con el pueblo.
Toda una suerte no haber pillado nada en Reino Unido
Los
avances médicos en el último siglo son un factor muy importante: El descubrimiento
de la penicilina y el diseño de los antibióticos ha permitido combatir
enfermedades bacterianas como la tuberculosis, la lepra o la peste.
Sin
embargo, uno de los factores más importantes es que la reina parece estar a
favor de la vacunación. Tal y como se anunció el pasado enero de 2021 la reina
y su ahora difunto marido se habían vacunado contra el SARS-CoV-2, virus
causante de la pandemia que estamos viviendo actualmente. Esta no ha sido la
única vez que la reina, tan reservada en estos asuntos, se ha mostrado a favor
de la vacunación.
Haz como la reina y no dudes de la eficacia de las vacunas
Durante
la epidemia de polio en 1957 que asoló a Reino Unido y otros países, vacunó a
sus hijos contra un virus que causó discapacidad física a 12.000 niños y mató a
otros 2.000. De este modo, la reina dio ejemplo a la nación de la importancia
de vacunar a sus hijos para ayudar a erradicar esta enfermedad. Mismo ejemplo
que debemos seguir nosotros y exigir para toda la población mundial para de
este modo poder solucionar la situación pandémica que estamos viviendo a día de
hoy.
Recientemente ha llegado a la gran pantalla la última entrega del superhéroes arácnido Spiderman: No way home y la espera parece que no ha sido infructuosa. El éxito ha sido espectacular convirtiéndose en el mejor estreno del año.
En esta nueva entrega, protagonizada por Tom Holland, Peter Parker convive con la presión de saber que su identidad secreta ha sido desenmascarada (Ocurre al final de la anterior entrega:Spiderman: Far From Home) Peter está pasando un momento difícil debido a su fama y a que todos creen que mató a Mysterio, así que acude a Strange
con la esperanza de revertir esa situación. El Hechicero Supremo de Marvel accede a ayudar al joven Hombre Araña,
sin embargo, algo sale mal y el multiverso se convierte en la mayor
amenaza hasta el momento.
Una nueva entrega de superhéroes que ha obteniendo muy buena crítica. Y de superhéroes va a ir el post, ¡uno más! Esta vez por una gran causa: Me llena de orgullo y satisfacción poder compartir clase, tiza y explicaciones con la gran @miriamfernandez_08 que no tiene superpoderes pero que no le hacen falta para poner el listón muy alto ¡Todo un reto!
Hablemos de superpoderes y de la misma forma que Mysterio desenmascara la realidad de spiderman, desenmascaremos nosotros la realidad de estos superhéroes. Debemos ir para ello a lo más profundo de nuestras células, al núcleo, donde está protegida la información genética. Nuestro ADN, nuestra verdadera identidad secreta.
1. EL
ADN. CONCEPTO Y FUNCIONES
El ADN o ácido desoxirribonucleico es una
molécula que contiene la información genética de todos los seres vivos. Este es
un tipo de ácido nucleico, ya que está formado por unidades más pequeñas
llamadas nucleótidos, que están formados al mismo tiempo por un tipo de azúcar,
un grupo fosfato y una base nitrogenada.
Estas bases pueden ser de 4 tipos: Adenina,
Citosina, Timina y Guanina. Por eso se suele decir que el ADN está formado por
cuatro letras: A, C, T y G.
Como vimos el curso pasado, la mayoría del ADN
se localiza dentro del núcleo de la célula en forma de largas cadenas de
cromatina. Este ADN consiste en dos cadenas que se enrollan entre ellas
formando una doble hélice. (La famosa doble hélice que Watson y Crick
descubrieron gracias a Rosalind Franklin)
Watson, Crick y Franklin, descubridores de la doble hélice
Dentro de nuestras células las funciones del
ADN son las siguientes:
1. ALMACENAMIENTO DE INFORMACIÓN:
El ADN contiene la información genética,
importante para construir a un ser vivo. Toda esta información está
contenidaen los cromosomas. Dentro de
los cromosomas encontraremos los genes, fragmentos concretos de ADN con una
función concreta. El conjunto de genes de un ser vivo se llama genoma
En este fragmento de la película Jurassic Park se analiza la función del ADN como
molécula que alberga la información genética para crear un organismo, en este caso un dinosaurio.
2. CODIFICADOR
DE PROTEÍNAS: El ADN contiene la información que requiere la célula para
fabricar proteínas
Gracias al ADN se crean o sintetizan las proteínas.
Este proceso ocurre en dos pasos: la transcripción
y la traducción. En la transcripción el ADN se copia en forma de ARN
mensajero. Este saldrá del núcleo hacia el citoplasma, donde ocurre la
traducción. El ARN mensajero se une a un ribosoma, el cual puede leer la
información genética. Al mismo tiempo, otro tipo de ácido ribonucleico, llamado
ARN de transferencia lleva al ribosoma aminoácidos, que son pequeñas moléculas
que al unirse forman proteínas. El ARN de transferencia se conecta con una
secuencia de ARN mensajero. De esta manera, los aminoácidos se enlazan con
otros, formando así una cadena de aminoácidos. Una vez estén todos codificados,
la proteína se separa del ribosoma. No obstante, si se producen fallos en la
traducción del ADN, se producirán defectos considerables en la célula, dando
lugar a distintos tipos de mutaciones
Dogma central de la Biología
3. AUTO
DUPLICADOR. La molécula de ADN es capaz de duplicarse de tal manera que se generen dos copias idénticas, cada una de las cuales será heredada por una de las células hija.
En la replicación del ADN se obtienen copias
de una molécula de este. Este proceso es fundamental para la transmisión de la
información genética de una generación a otra. Consiste en separar las dos
hebras de la doble hélice, que sirven como molde para la posterior síntesis de
dos nuevas cadenas.
Replicación semiconservativa del ADN
2.
CONCEPTO DE MUTACIÓN
Cualquier cambio en la secuencia o en la
estructura del material genético en nuestras células se llama mutación,
produciéndose un cambio en las características de un ser vivo.
Las causas por las que se producen mutaciones
pueden ser por errores en la copia del ADN durante la división celular, la exposición a mutágenos, que son agentes químicos, sustancias que reaccionan con el ADN, como la cafeína. O físicos como la radiación ultravioleta que promueven los errores en la replicación del ADN.
Las mutaciones también se pueden producir por infecciones producidas por virus. Sin embargo, nuestro organismo tiene mecanismos que hacen que nuestro ADN pueda ser reparado tras sufrir una mutación.
3. ORIGEN DE LAS MUTACIONES
Las mutaciones pueden ser:
1. ESPONTÁNEAS: Las mutaciones espontáneas ocurren principalmente por errores en el proceso de replicación, reparación o recombinación del ADN, es decir, que ocurre de manera inesperada y natural.
2. INDUCIDAS: Son provocadas por factores externos, mutágenos. Pueden ser:
Agentes físicos: Son producidas por radiaciones, como los rayos UV. Estos pueden provocar la ruptura de la doble hélice del ADN. La exposición a estos rayos puede originar cáncer de piel
Agentes químicos: Son producidas por compuestos químicos. Un ejemplo sería el gas mostaza. Este agente químico fue usado en la Primera Guerra Mundial, ya que tenía efectos muy nocivos e incluso mortales. Causando quemaduras en la piel, ampollas e irritación en los pulmones en caso de respirarlo
Agentes biológicos: son producidos por agentes vivos, como hongos o bacterias e incluso por organizaciones tan sencillas como los virus.
Un estudio de la Universidad de Stanford, California reveló que el 30% de todas las adaptaciones en las proteínas sucedidas desde que los humanos se separaron de los chimpancés han sido impulsadas por virus. Llevamos conviviendo con los virus desde hace millones de años y es lógico pensar que esta interacción afecta a nuestras células. Los virus se comportan como piratas celulares. Al introducirse en nuestro organismo los virus se apropian de casi todas las funciones de las células para poder replicarse y extenderse, así que tiene sentido que sean mayores impulsores de la evolución de la maquinaria celular que otros factores como la depredación o las condiciones ambientales.
4. TIPOS DE MUTACIONES
Según su orígen: Al azar o inducidas.
Como ha explicado Miriam anteriormente, una mutación puede aparecer de forma natural y azarosa por fallos en los procesos de replicación, transcripción y traducción del ADN de nuestras células o motivada por la alteración de esta información genética debido a la exposición con un agente mutagénico.
Dentro del universo de personajes que se clasifican como mutantes podemos diferenciar dos tipos: los que nacen con esta característica dentro de su ADN y los que durante su vida sufrirán algún tipo de situación que altere su información genética y reciban por ello sus superpoderes.
En 1960 de la cabeza del genio Stam Lee surgen una serie de personajes cuya peculiaridad es la presencia de un gen distinto al resto de los seres humanos, llamado oportunamente Gen X. Bautiza a estos personajes como mutantes o X MEN. A diferencia de personajes que han desarrollado sus poderes solo después de la exposición a estímulos o energías comoHulk,Spiderman,Deadpool o los 4 Fantásticos, los mutantes originales nacen con el potencial genético que posee sus poderes, aunque estos se manifiestan generalmente durante lapubertad. Este potencial, su apariencia y sus habilidades y superpoderes derivan por tanto de la existencia de un rasgo genético particular llamado Gen-X.
Los mutantes se pueden clasificar en diferentes
niveles según sus características:
●Mutantes Omega son los más poderosos, y esto se debe a que su Gen X no
presenta fallos. Tienen aspecto humanoide y facultades para controlar materia y
energía. Ejemplos: Jean Grey, La
bruja Escarlata o Apocalipsis.
●Mutantes Alpha siguen a los Omega en la escala de poder. Se
caracterizan por poseer habilidades extraordinarias sin fallos significativos.
Solo un 10% de los afectados por el Gen X se consideran Alpha. Ejemplos: Profesor Xavier, Quicksilver,
Magneto o Tormenta.
●Mutantes Beta. Tienen el mismo poder que los Alpha, la diferencia
radica en que el Gen X de los Beta presenta pequeños fallos que privan al
portador del control total de su poder. Tal es el caso de Cyclops (Cíclope) que
depende de sus gafas para mantener a raya su visión fulminante o Lobezno.
●Mutantes Gamma tienen un Gen X muy poderoso pero defectuoso e
incontrolable a la vez, lo que convierte su vida en un infierno. Puede que no
tengan aspecto humano. Ejemplos: Rogue, Rondador nocturno, Bestia o Mística
●Mutantes Delta. Es el grupo más numeroso de mutantes. Alrededor del 50%
pero no tienen habilidades tan poderosas. Los Mutantes Delta pueden
pasar años sin darse cuenta de que lo son, de hecho, debido a la naturaleza de
sus capacidades. Ejemplos: Sage,
Dominó o Forja,
●Los mutantes
Epsilon se encuentran en el escalafón más bajo en tanto no tienen poderes
útiles ni posibilidad de llevar una vida en sociedad debido a sus grandes
deformaciones. El ejemplo más notable de este tipo de mutante es Beak
●Según
su efecto: beneficiosas, neutras
o perjudiciales
Por un
lado, puede ser que caigamos en el error de asociar únicamente el concepto
“mutación” al de superpoderes como invisibilidad, rayos por los ojos,
superfuerza, agresividad, extraordinaria agilidad o mimetismo… Ojo, que la
asociación no es para nada descabellada, luego me explico.
También podemos ser
más tremendistas y considerar cualquier mutación como el origen de una
aberración física (tres ojos, dos cabezas, una enfermedad rara, cáncer ….) ni
una cosa ni la otra. Como me dijo la de mi banco recientemente cuando me llamó
para informarme de los cambios de comisiones de mi tarjeta de crédito: - “David, a veces las cosas no son negras ni
blancas, hay una amplia gama de grises”. ( Valiente cuento, si no me
estaban cobrando comisiones, todo cambio que se produzca en las condiciones
supone irremediablemente un cambio a ngero)
Dicho
esto, debe quedar claro que las mutaciones pueden provocar cambios que
beneficien, perjudiquen o incluso sean neutras para el organismos que las
manifieste.
Mutaciones beneficiosas: Éstas generan nuevas variantes de proteínas que ayudan a los
organismos a adaptarse a los cambios presentes en su ambiente. Tal y como
dedujo Charles Darwin, las mutaciones beneficiosas son la base para que
ocurra el proceso evolutivo. Incrementan las posibilidades de un organismo
de reproducirse, por lo que es probable que sean conservadas por la
descendencia y se manifiesten con mayor probabilidad en sucesivas
generaciones. Un ejemplo de mutación beneficiosa que ha contribuido a la
evolución del ser humano es la adquisición de la enzima lactasa, necesaria
para digerir sin problema la lactosa presente en la leche y que
analizaremos posteriormente.
Mutaciones neutras. La mayoría de las mutaciones no tiene efectos positivos ni
negativos en el organismo en que ocurren. Un ejemplo son las mutaciones
puntuales silenciosas. Son neutras porque, a pesar de que existe un
cambio, éste no provoca una alteración en los aminoácidos que forman la
proteína que codifican, por tanto no modifican el comportamiento de esta
proteína y el cambio pasa desapercibido.
Mutaciones perjudiciales. A pesar de la existencia de las
anteriores, la realidad es que todo cambio que se
produce al azar tiene más posibilidades de acabar en tragedia que en
éxito, las cosas como son. Los cambios en el ADN no son diferentes. Un
fallo en la información genética que codifica para una proteína
normalmente acaba generando una proteína dañada que no funciona
correctamente. En el caso de la información genética, puede acabar
significando una enfermedad (como el daltonismo) cáncer, una malformación
(polidactilia o sindactilia) o una condición genética delicada (Síndrome
de Down)
●Según
las células afectadas: somáticas
o germinales
Dentro
de nuestro cuerpo, entre las muchas clasificaciones que podemos contemplar,
vamos a diferenciar dos tipos de células:
Una célula somática es cualquier tipo de
célula de nuestro cuerpo que no es un gameto (es decir, ni óvulo ni
espermatozoide) Estás células son diploides (es decir, los cromosomas por
parejas, un cromosoma paterno y un materno)
El otro
tipo de célula son los gametos o células
germinales. Son aquellas que se encargan de la reproducción,es decir, los óvulos y los espermatozoides.
Contienen lainformación genética que
será transmitida al embrión. A diferencia de las células somáticas, son células
haploides.
Teniendo
esto presente, vamos a considerar dos tipos de mutaciones en función del tipo
de célula que se vea afectada.
Las mutaciones germinales
ocurren en los gametos. Estas mutaciones son especialmente importantes
porque se pueden transmitir a los descendientes y cada célula de los
descendientes tendrá esta mutación.
Las mutaciones somáticas ocurren en otras células del cuerpo.
Estas mutaciones pueden tener poco efecto en el organismo porque están
confinadas a una célula y a sus células hijas. Las mutaciones somáticas no
se transmiten a los descendientes.
●Según
su extensión: cromosómicas,
génicas o genómicas
Según la extensión de material genético dañado,
las mutaciones pueden darse en tres
niveles diferentes:
Molecular (génicas o puntuales): Afectan
la constitución química de los genes, es decir a las bases nitrogenadas o
“letras” del ADN.
Cromosómico: El cambio afecta a un segmento de cromosoma (de mayor tamaño que
un gen), por tanto a su estructura.
Genómico: Afecta al conjunto del genoma,
aumentando el número de juegos cromosómicos o reduciéndolo a una sola
serie o bien afecta al número de cromosomas individualmente.
MUTACIONES
GÉNICAS O PUNTUALES.
Como ha
explicado antes Miriam, los ácidos nucleicos están formados por largas cadenas
de monómeros llamados nucleótidos. El componente diferencial de estos
nucleótidos es su base nitrogenada (Adenina, Guanina, Citosina o Timina para el
ADN) (que vamos a simplificar con la letra con la que comienza su nombre, es
decir: A, C, G o T)
Bien,
entendido esto, es sencillo: Una mutación puntual es un cambio en un solo
nucleótido o en un número reducido de nucleótidos. Se podría comparar con el
hecho de cambiar una única letra en una frase completa.
Vamos a distinguir seis tipos principales:
Sustitución: Un nucleótido es sustituido por otro diferente
Deleción: Pérdida de un fragmento de cromosoma.
Inserción: Se incluyen nuevos nucleótidos en la secuencia
Duplicación: Repetición de un fragmento de cromosoma.
Inversión: Cambio de sentido de un fragmento de cromosoma.
Translocación: Cambio de posición de un segmento de cromosoma
2. MUTACIONES CROMOSÓMICAS
Son cambios producidos en la
estructura interna de loscromosomas.
Estos cambios no afectan al número sino a grandes secuencias denucleótidos
en el ADN. Al modificarse el mensaje del ADN, lógicamente se verá modificado el
mensaje transcrito alARNm
y esto generará cambios en los genes y las proteínas que codifican.
Se pueden agrupar en los
siguientes tipos:
●Deleción cromosómica: Es la pérdida de un
segmento de un cromosoma.
●Duplicación cromosómica: Es la repetición de
un segmento del cromosoma.
●Inserción cromosómica: Es la introducción de
un segmento nuevo en elcromosoma
●Inversiones: Un segmento cromosómico de un
cromosoma se encuentra situado en posición invertida.
●Traslocaciones: Un segmento cromosómico de un
cromosoma se encuentra situado en otro cromosoma homólogo o no.
3.
MUTACIONES GENÓMICAS
Este tipo de mutaciones se caracterizan por
manifestar variaciones en el número normal de cromosomas. Este fallo se suele
producir por un reparto desigual de cromosomas durante el proceso de meiosis al
formarse los gametos. De esta forma, unos gametos quedarán con cromosomas de
más y otros con cromosomas de menos.
Las
mutaciones genómicas se clasifican en:
●Euploidías: La mutaciónafecta
al número de juegos completos decromosomas con relación alnúmero normal de cromosomas de la especie.
○Poliploidías: Aumento del número normal de “juegos de cromosomas”, pudiendo ser triploides (3n), tetraploides
(4n) etc…
○Haploidía o monoploidía: Se trata de mutaciones
en las que sólo existe un único juego n
decromosomas.
●Aneuploidías: Son mutaciones que afectan sólo alnúmero de cromosomas de una pareja, pero sin llegar al
juego completo. Es decir, puede faltar o sobrar un cromosoma.
○Monosomías: se producen cuando falta uncromosoma de una pareja de homólogos (2n-1). Son raras
porque tienenefectos letales para sus portadores. Un ejemplo en seres
humanos es el Síndrome de Turner.
○Trisomías: es la existencia de un cromosoma extra en un
organismo diploide. En lugar de un par homólogo decromosomas, tiene un triplete (2n + 1 cromosomas).
Algunos ejemplos conocidos en el ser humano son el Síndrome de Down, el
Síndrome de Klinefelter o el Síndrome de Patau
5. LAS
MUTACIONES Y EL PROCESO EVOLUTIVO
“Mutación: es la clave para nuestra evolución
que nos ha permitido evolucionar desde un organismo unicelular en la especie
dominante del planeta Este proceso es lento y, normalmente, teniendo miles y
miles de años, pero cada pocos cientos de miles de años..., la evolución da un
salto adelante.
(Intro XMEN)
En 1859 Darwin lanza su Teoría evolutiva a través de la Selección Natural. En ella, la variabilidad dentro de una especie y las condiciones del medio generan situaciones en las que ciertos individuos se ven beneficiados para competir por los recursos del medio y otros en cambio presentan desventajas que los hacen poco aptos para ello. Los individuos más aptos sobreviven mejor y alcanzan con mayor probabilidad la edad reproductora, por lo que es más probable que sus características sean seleccionadas para aparecer en generaciones sucesivas. Lenta y progresivamente esta selección permite la evolución de una especie.
Los avances llevados a cabo por Gregor Mendel para entender la herencia de caracteres y la Teoría Sintética o Neodarwinista aportan a la teoría de Darwin la base genética de la que carecía y que suponía uno de sus puntos débiles. La variabilidad intraespecífica se genera, entre otras causas, por las mutaciones. La evolución es un proceso gradual, en el que se van acumulando las pequeñas variaciones que se producen en el ADN de los individuos de una población. Llegado un momento, las diferencias son tan grandes que se habrá generado una nueva especie. Un ejemplo famoso es el de la aparición de jirafas con el cuello largo, otro muy típico sería el origen del oso polar y uno que aparece mucho en los libros de texto es el de las polillas y al revolución industrial.
Las cosas no son ni blancas ni negras: El caso de las polillas inglesas.
Aunque parezca curioso, la Revolución Industrial provocó la modificación de la mariposa de los abedules.
Contaminación en Inglaterra, siglo XIX
La mariposa del abedul es un lepidóptero nocturno que descansa sobre el tronco de los árboles del abedul durante el día, y gracias a su color blanquecino con motas negras puede camuflarse y pasar desapercibida por sus depredadores. Sin embargo, a consecuencia del humo de las fábricas, en Inglaterra en el siglo XIX la corteza de estos árboles se oscureció, por lo que las mariposas llamaban mucho la atención. Ahora ser de color blanco se había convertido en un problema.
Ejemplares de ambos colores de Biston betularia
Sin embargo, de repente, un "fallo genético" condiciona que aparezcan individuos de color oscuro. Lo que anteriormente hubiera sido un problema se convierte en una ventaja. Estos individuos pasan ahora desapercibidos posados sobre los troncos ennegrecidos de los abedules. Los individuos claros se convierten ahora en presas más fáciles y por tanto se reprodcuen con menos probabilidad.
Lenta pero gradualmente la población de polillas fue adaptando su color comenzando a ser mayoritarios los individuos de color negro. Existen registros de que en 1895 el 98% de las polillas de Biston betularia de Manchester eran de color completamente negro.
Este es un ejemplo de evolución claro que reafirma la teoría de la Selección Natural de Darwin y explica claramente como un error en el ADN de una especie, en un contexto adecuado puede ayudar a evolucionar una población.
Los
seres humanos somos seres mutantes
En el universo Marvel, los mutantes humanos son
considerados como la subespecie Homo
sapiens superior, unadescendencia
evolutiva del Homo sapiens, y también
son considerados como el siguiente paso de la evolución humana, aunque si esto
es verdad o no es un tema de mucho debate. ¿Existen realmente individuos
mutantes dentro de nuestra especie? La verdad es que sí, veamos algunos ejemplos.
Beber leche, ¡Todo un superpoder!
Hace miles de años, algunas poblaciones humanas
comenzaron a domesticar animales, pasaron de vivir como cazadores-recolectores
a una forma de vida basada en la agricultura y la ganadería. Con este cambio y
el acceso a nuevas fuentes alimentarias descubrió que la leche era una gran
fuente de alimento. Sin embargo, a muchos este alimento le sentaba mal:
Sensación de hinchazón, gases, náuseas, diarrea…básicamente, los síntomas de la
intolerancia a la lactosa, el azúcar presente en la leche.
La intolerancia a la lactosa es algo normal entre
la población humana, el 75% de los seres humanos, aunque esta prevalencia
depende mucho dependiendo de la región y la etnia. No es una enfermedad ni un
trastorno, realmente es la condición normal del ser humano. Todos los mamíferos,
nacemos con una enzima, la lactasa que permite digerir correctamente los
azúcares de la leche materna. Sin embargo, nuestra información genética está
diseñada para que una vez terminada la fase de lactancia, los genes que
codifican para la enzima lactasa dejen de expresarse.
Sin embargo, en un momento de la evolución
humana, (se cree que hace unos 5.000 o 6.000 años entre uno de los primeros
pueblos ganaderos, la cultura de las jarras embudiformes en la Europa central y
del norte) aparece un “fallo genético” una mutación localizada en el genSNP C/T13910 que codifica para la
lactasa y que provocabaque el gen no se
desactivase y continuase expresándose más allá de la niñez.
Aquellos afortunados que poseían la mutación
podían nutrirse de leche durante toda su vida, y por lo tanto obtener alimento
aunque no hubiera cosechas, esto les ayudaría a sobrevivir y reproducirse
mejor. Los hijos de estos supervivientes tendrían más posibilidades de heredar
esta mutación, y también verían incrementadas sus probabilidades de sobrevivir.
Generación tras generación se fue repitiendo el proceso, de forma que pasados
cientos o miles de años la tolerancia a la lactosa sería algo más común entre
la población humana. ¿Por qué no decirlo?… Poder beberte un colacao sin sufrir
después una fuerte deforestación intestinal y un ataqueincontrolable de gases intestinales se puede
considerar un auténtico superpoder.
El color de nuestra piel: No es el azul de Bestia o el verde de Hulk, peroooooo...
Quizá uno de los aspectos más polémicos en la especie humana, por las connotaciones que ha tenido a lo largo de la historia es la diversidad en el tono de la piel. Sin saber muy bien el porqué, porque no tiene explicación lógica ni coherente, el ser humano ha usado el tono de la piel para construir diferencias entre seres humanos, (no podemos usar diferencias raciales, pues biológicamente el concepto “raza” dentro de la especie humana no tiene cabida) diferencias injustas y acientíficas como vamos a ver ahora.
¿De dónde surge esta variedad de tonos? nuevamente de una mutación. Lo sorprendente de todo esto es de dónde partimos (aquí es donde la cabeza de ese sector de la población que defiende la supremacía de la piel blanca explota) el origen está en África, cuna de la civilización humana y desde donde un antecesor con un tono de piel oscura inicia la conquista del viejo mundo hace unos 85.000 años según los últimos estudios.
Cuando Homo sapiens abandona África, tiene que adaptarse a otros climas menos soleados. En este momento se produce una mutación en uno de los genes encargados de regular la síntesis de la melanina, el gen MC1R. esta mutación provocó una decoloración de la piel que favorecía una mejor absorción de la vitamina D, por tanto una característica ventajosa para el clima de las regiones mediterráneas, ya que facilita la absorción de la vitamina D en los meses de invierno, en los que la radiación ultravioleta es menor, (por un lado ventajosa pero por otro lado con consecuencias peligrosas pues favorecía la predisposición a sufrir cáncer de piel)
Origen y expansión de Homo sapiens
Con el paso del tiempo, las condiciones ambientales asentaron cuatro grupos étnicos principales: piel blanca o caucásica, negra o negroide, amarilla o mongoloide y cobriza. ya sabemos el porqué, cada una adaptada a las condiciones climáticas características de una región concreta del planeta, nada más.
Algunos estudios defienden que las mutaciones asociadas con el color claro de los ojos, la piel y el cabello en los europeos en realidad habrían aparecido hace un millón de años en África y que posteriormente, tras la salida del continente africano, habría sido la selección natural la que habría completado el proceso evolutivo del ser humano para asentar cada tono en una latitud concreta de acuerdo al nivel de exposición solar.
Conceptos como esclavitud, apartheid, racismo, raza aria son constructos sociales que el ser humano ha creado a partir de las diferencias en el color de la piel que presentan los humanos y que explicados biológicamente se convierten en ridículos e indefendibles. La realidad del ser humano es que genéticamente somos prácticamente idénticos, una misma especie: la especie humana.
Dejando de lado los poderes imposibles y la fuerza sobrehumana, todos los seres humanos somos por naturaleza organismos mutantes.
Un grupo de investigadores ha conseguido medir por primera vez de forma
directa los cambios genéticos que un niño recibe de sus padres. Los resultados son asombrosos: Cada uno de nosotros tiene unas 60 nuevas mutaciones
provenientes de los padres. El descubrimiento, que aparece publicado en la revista Nature genetics confirma lo que ya veníamos presintiendo a lo largo de este artículo:
