ECLIPSES. ACONTECIMIENTO HISTÓRICO Y FASCINACIÓN VIRAL

   Realmente, el del 2026 ha sido un verano que sera difícil de olvidar e nuestro país. A la interminable sucesión de olas de calor extremas, los grandes incendios, que un año más han devastado la superficie forestal, la vergonzosa situación política, la celebración del segundo mundial de futbol o la delicada situación que se vive en Ceuta se le ha sumado el viral seguimiento del primero de los tres eclipses de Sol que vamos a poder disfrutar desde España en los próximos años. ¡Una locura! 

   Desde el arranque del verano el 1 de julio, ha sido una verdadera catarsis, la concatenación de un evento tras otro, de forma consecutiva, sin descanso. Millones de personas se echaron el 19 de julio a las calles para celebrar la victoria de la roja contra Argentina; cientos de miles se congregaron la tarde noche del 12 de agosto para ver como la posición de la Luna eclipsaba el Sol del cielo; sólo unos pocos cientos para reivindicar los derechos laborales del personal que (mal) trabaja en los dispositivos de incendios forestales o los de las personas llegadas a Ceuta el 30 de julio de 2026, cuando se produjo una entrada masiva de migrantes desde Marruecos. ¡Así somos en este país!

   Ciñéndonos a la temática del blog, nos vamos a quedar con el tema de los eclipses. No es el más importante, pero sí el que nos va a dar más juego en la asignatura (mas juego incluso que un centro del campo con Pedri, Rodri y Fabián) 

   La noticia suena espectacular a nivel científico: España ha sido premiada, geográfica y astronómicamente hablando, con una excepcional sucesión de eclipses solares que se producirán entre 2026 y 2028. El primero fue el eclipse total del que hemos hablado anteriormente, el 12 de agosto de 2026. El segundo será otro eclipse total el 2 de agosto de 2027, visible especialmente en el sur de España. Atentos todos los conileños y conileñas porque va a ser una oportunidad histórica, incluso para hacer dinero con los alquileres (más dinero, me refiero, mucho más dinero) Finalmente, el 26 de enero de 2028 tendrá lugar un eclipse anular. Esta sucesión de tres eclipses convertirán nuestro país en el lugar más viral del planeta durante estos tres años (y si no, al tiempo)

España se paralizó esa tarde para ver el eclipse

Los eclipses como elementos cinematográficos

   Los eclipses de Sol han fascinado a la humanidad desde hace siglos y el cine también ha aprovechado su espectacularidad. En numerosas películas, estos fenómenos astronómicos no solo sirven para crear imágenes sorprendentes, sino que también tienen un papel importante en la historia. Pueden representar misterio, cambio, poder o incluso ser decisivos para el destino de los personajes.

   Una de las películas más llamativas es Barrabás (1961), cuya escena de la crucifixión se rodó durante un eclipse solar total real. La oscuridad del cielo contribuye a crear una atmósfera dramática y sobrecogedora. También destaca 2001: Una odisea del espacio (1968), que comienza con una espectacular imagen del Sol, la Tierra y la Luna alineados. El eclipse ayuda a crear desde el principio una sensación de misterio y grandeza.

Escena crucifixión de Jesucristo en Barrabás

2001: Odisea en el espacio

   En otras películas, el eclipse es fundamental para la trama. En Un yanqui en la corte del rey Arturo (1949), el protagonista utiliza sus conocimientos sobre los eclipses para hacer creer a los habitantes de la época que posee poderes sobrenaturales. En Lady Halcón (1985), el eclipse representa la posibilidad de romper una maldición que mantiene separados a los protagonistas. En Apocalypto (2006), los sacerdotes mayas interpretan el eclipse como una señal de los dioses, y el protagonista aprovecha el desconcierto para escapar.

Escena de Apocalypto

   Los eclipses también pueden utilizarse como símbolos. En El eclipse (1962), de Michelangelo Antonioni, el fenómeno contribuye a crear una atmósfera extraña y reflexiva relacionada con las dificultades de las relaciones humanas. En películas como Faraón (1966) o Dragonslayer (1981), el eclipse se relaciona con el poder, la magia y momentos decisivos de la acción.

   Por último, el cine de ciencia ficción y terror ha utilizado el eclipse para provocar situaciones de peligro. En Pitch Black (2000), cuando un eclipse deja el planeta completamente a oscuras, aparecen criaturas peligrosas que habían permanecido ocultas. De esta manera, el eclipse se convierte en el origen de la amenaza.

Escena de la película Pitch Black

   Como vemos, el fenómeno ha dado muchísimo juego en la industria cinematográfica. Una de las referencias más populares usa el concepto a lo bruto: Eclipse, una de las películas que forman parte de la saga de Crepúsculo, una historia de adolescentes, vampiros y metamorfos protagonizada por Bella Swan, Edward Cullen y Jacob Black. 

Eclipse: pocos eclipses, mucho dramatismo adolescente

   Pese a lo contundente de su título, el eclipse no aparece como un fenómeno astronómico importante dentro de la historia. El título tiene un significado principalmente simbólico: representa el conflicto de Bella, que debe decidir entre su amor por Edward y sus sentimientos por Jacob. El eclipse también puede relacionarse con la oscuridad y el peligro que rodean a los personajes durante la película. Con todas estas referencias como excusa, igual ha llegado el momento de explicar qué demonios es un eclipse y cómo se ha enfocado este fenómeno astronómico a lo largo de la historia.
Eclipses: cuando el cielo se oscurece.

   Pocas cosas resultan tan impresionantes como ver cómo el día comienza a oscurecerse en cuestión de minutos. A pesar de toda la locura que se ha montado este verano, no hay magia ni efectos especiales por ningún lado. los eclipses son fenómenos astronómicos naturales que se producen cuando el Sol, la Tierra y la Luna se colocan aproximadamente en línea, de manera que uno de estos cuerpos proyecta su sombra sobre otro. 

   Aunque la Luna es mucho más pequeña que el Sol, puede llegar a ocultarlo casi por completo porque se encuentra mucho más cerca de nosotros. Esta curiosa coincidencia hace posibles los eclipses solares, uno de los espectáculos más sorprendentes de la naturaleza.

   Los eclipses se dividen principalmente en solares y lunares.

   Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se sitúa entre el Sol y la Tierra y bloquea total o parcialmente la luz solar. Si la Luna tapa completamente el disco del Sol, hablamos de un eclipse solar total. Durante unos minutos, la zona situada bajo la sombra de la Luna puede quedar sumida en una oscuridad parecida al crepúsculo y es posible observar la corona solar.

   Cuando la Luna tapa solo una parte del Sol se produce un eclipse parcial. Existe además el eclipse anular, que ocurre cuando la Luna se encuentra algo más alejada de la Tierra y su tamaño aparente no es suficiente para cubrir completamente el Sol. En ese caso, alrededor de la Luna queda visible un brillante anillo de luz solar.

   También existen los eclipses lunares. En este caso es la Tierra la que se sitúa entre el Sol y la Luna, proyectando su sombra sobre nuestro satélite. Cuando la Luna entra completamente en la sombra terrestre se produce un eclipse lunar total. Durante estos eclipses, la Luna puede adquirir un llamativo tono rojizo, por lo que a veces se la conoce popularmente como “Luna de sangre”.

   ¿Y por qué tanta locura y tanto forofismo como el que hemos vivido este verano? Tengo claro (y tampoco busco un debate) que una de las explicaciones es la necesidad que tenemos de formar parte activa de todos los eventos virales que aparezcan en las redes sociales, ya sean celebraciones mundialistas, fenómenos astronómicos, puestas de sol, viajes fabulosos, batallas de aura o concentraciones therians. Nos estamos idiotizando con las redes y los resultados comienzan a ser llamativos. Creo que el concepto que se maneja actualmente es el de "fomo". El "fomo" es una expresión de la jerga juvenil actual que viene del inglés “Fear Of Missing Out”, que significa “miedo a perderse algo”. Se utiliza para describir la sensación de ansiedad o preocupación por no estar participando en algo que otras personas están haciendo, especialmente cuando se ve en redes sociales. Desde el momento en que se ha informado de que podía ser un evento "histórico" la gente se ha alborotado para dejar constancia en sus redes que estaba ahí y lo estaba disfrutando. Punto. 

   ¿Histórico? Puede parecer extraño que, si la Luna da una vuelta alrededor de la Tierra aproximadamente cada mes, no tengamos un eclipse todos los meses. La explicación está en que la órbita de la Luna está ligeramente inclinada respecto al plano de la órbita terrestre alrededor del Sol.

   Por eso, en la mayoría de las lunas nuevas y llenas, los tres cuerpos no quedan perfectamente alineados. Solo cuando la Luna pasa por determinados puntos de su órbita y se produce la alineación adecuada puede tener lugar un eclipse.

   Los eclipses a lo largo de la historia 

    Si actualmente, que comprendemos el fenómeno y lo hemos desmitificado completamente , todavía somos capaces de montar circos como el de este verano, si retrocedemos un poco en la historia y vamos a momentos más oscuros del conocimiento científico humano, es lógico pensar que cuando acontecía uno, el mundo se paralizaba de forma dramática. Existen varias referencias curiosas al respecto.

• El eclipse de Tales (585 a. C.): es probablemente el caso histórico más famoso. Según el historiador Heródoto, durante una batalla entre medos y lidios, el cielo se oscureció de repente. Los combatientes interpretaron el fenómeno como una señal y dejaron de luchar, lo que favoreció el final de la guerra. Los cálculos astronómicos modernos sitúan el eclipse el 28 de mayo de 585 a. C. Eso sí, hay que contar la historia con cierta cautela: no está demostrado que Tales pudiera predecir exactamente aquel eclipse, aunque tradicionalmente se le atribuye esa predicción. 
• El eclipse durante el asedio de Constantinopla (1453): un eclipse lunar tuvo lugar mientras la ciudad estaba siendo asediada por los otomanos. Según las fuentes históricas, el fenómeno contribuyó a aumentar el miedo y la sensación de mal presagio entre los defensores. Constantinopla cayó pocos días después, el 29 de mayo de 1453.
• Cristóbal Colón y el eclipse de 1504: este es uno de los ejemplos más llamativos de cómo el conocimiento astronómico podía convertirse en una herramienta de poder. Durante su estancia en Jamaica, Colón sabía que iba a producirse un eclipse lunar el 1 de marzo de 1504. Según el relato tradicional, utilizó ese conocimiento para impresionar a los habitantes de la isla y conseguir que continuaran proporcionando alimentos a sus hombres.

Cristobal Colón amenazando a la población indígena

   La historia del eclipse que Colón utilizó en Jamaica en 1504 nos recuerda que conocer cómo funciona la naturaleza puede convertirse en una herramienta extraordinariamente poderosa. Mientras para quienes no conocían la astronomía un eclipse podía parecer un acontecimiento misterioso o incluso una señal de los dioses, Colón sabía que aquel fenómeno podía predecirse.   Esta anécdota muestra una diferencia fundamental entre tener miedo ante lo que desconocemos y comprenderlo. El conocimiento científico permite transformar lo que parece inexplicable en algo que podemos estudiar, predecir y utilizar. Lo que para unos era un acontecimiento sobrenatural, para quien conocía las leyes del movimiento de los astros era un fenómeno que podía calcularse con antelación.

   Pero la historia también nos invita a una reflexión más profunda: el conocimiento no es solo poder, sino también responsabilidad. La ciencia nos proporciona herramientas para entender y transformar nuestro mundo, pero el modo en que utilizamos ese conocimiento depende de nosotros. Por eso, aprender ciencia no significa únicamente acumular datos: significa adquirir una forma de comprender la realidad y tomar decisiones de manera más crítica y consciente.

   Quizá esa sea una de las grandes lecciones que nos dejan los eclipses: cuanto más comprendemos el universo, menos necesitamos recurrir al miedo o a la superstición para explicar lo que ocurre sobre nuestras cabezas.

 «Nada en la vida debe ser temido, solamente comprendido.»

 Marie Curie

EL CIENTÍFICO QUE CAMBIO LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD

"Sufríamos de sed y de frío: a cada parada pedíamos agua a grandes voces, o por lo menos un puñado de nieve, pero en pocas ocasiones nos hicieron caso; los soldados de la escolta alejaban a quienes trataban de acercarse al convoy. Dos jóvenes madres, con sus hijos todavía colgados del pecho, gemían
noche y día pidiendo agua. Menos terrible era para todos el hambre, el cansancio y el insomnio que la tensión y los nervios hacían menos penosos: pero las noches eran una pesadilla interminable.

Nuestro sueño inquieto era interrumpido frecuentemente por riñas ruidosas y fútiles, por imprecaciones, patadas y puñetazos lanzados a ciegas para defenderse contra cualquier contacto molesto e inevitable. Entonces alguien encendía la lúgubre llama de una velita y ponía en evidencia, tendido en el suelo, un revoltijo oscuro, una masa humana confusa y continua, torpe y dolorosa, que se elevaba acá y allá en convulsiones imprevistas súbitamente sofocadas por el cansancio. Desde la mirilla, nombres conocidos y desconocido."

Primo Levi
Si esto es un hombre 

 

   El Holocausto representó el exterminio sistemático y planificado de millones de personas, principalmente judíos, gitanos, personas con discapacidad y disidentes políticos, llevado a cabo por el régimen nazi alemán entre 1933 y 1945. A medida que la Segunda Guerra Mundial avanzaba, la persecución inicial evolucionó hacia la "Solución Final", transformando la red de campos de concentración en centros de ejecución masiva a escala industrial. Este sistema de opresión no solo despojó a las víctimas de su humanidad, sino que convirtió la tecnología de su tiempo en una herramienta de muerte, abriendo el camino para la implementación de métodos de asesinato masivo altamente eficientes, entre los que destacó el uso letal de sustancias y armas químicas en las cámaras de gas. 

Judíos transportados a los campos de concentración 

   La sanguinaria maquinaria comenzaba con el transporte de los deportados en los trenes de ganado. Cientos de personas eran hacinadas en vagones de carga sin ventilación ni suministros, enfrentando trayectos inhumanos de varios días donde la deshidratación y la asfixia causaban bajas. Al llegar a las estaciones, los prisioneros desorientados descendían directamente a las rampas de selección, a menudo cerca de los centros de exterminio, facilitando la separación inmediata entre aptos y no aptos. 

Llegada a las instalaciones del campo

   Una película en la que se puede descubrir esta dura realidad es "El último tren a Auschtwiz" (2006) que cuenta la historia de un grupo de judíos deportados desde Berlín hacia el campo de concentración de Auschwitz durante la Segunda Guerra Mundial. La película sigue el viaje de seis días en un tren de carga donde cientos de personas viajan hacinadas, sin comida ni agua, sufriendo calor, miedo y desesperación. 

   A lo largo del trayecto, la película muestra las historias personales de varios pasajeros —familias, niños, ancianos y jóvenes que intentan mantener la esperanza— mientras algunos planean escapar antes de llegar al campo. El film refleja las condiciones inhumanas del Holocausto y cómo, incluso en situaciones extremas, algunos personajes conservan solidaridad y dignidad.

   La vida cotidiana dentro de los campos estaba diseñada para la deshumanización absoluta y el exterminio a través del trabajo forzado. Desde el momento de su llegada, los prisioneros eran despojados de sus nombres, de sus pertenencias y de su ropa, sustituida por un uniforme de rayas, para ser identificados únicamente mediante un número tatuado o cosido. El hacinamiento extremo en barracones insalubres, el hambre crónica provocada por raciones de comida deliberadamente insuficientes y la falta total de higiene convertían cada día en una lucha desesperada contra el tifus y la disentería. Sometidos a jornadas laborales extenuantes de más de doce horas bajo un clima hostil y bajo la constante amenaza de ejecuciones arbitrarias o torturas por parte de los guardias de las SS, la supervivencia dependía de la resistencia física extrema y del azar, reduciendo la existencia humana a su mínima expresión. 

   Hay muchas películas que reflejan la vida diaria en los campos de exterminio alemanes, algunas de ellas se han convertido en verdaderas joyas cinematográficas como "la vida es bella", "El pianista" o la "Lista de Schindler". Hay una que, en su momento, me llamó mucho la atención al verla: "La zona gris", dirigida por Tim Blake Nelson y basada en hechos reales ocurridos en Auschwitz.

   La historia sigue a los Sonderkommando, grupos de prisioneros judíos obligados por los nazis a trabajar en los crematorios y cámaras de gas de Auschwitz. Estos prisioneros ayudaban a mover cuerpos y limpiar las cámaras a cambio de sobrevivir unos meses más.

   La película se centra en el conflicto moral y psicológico de estos hombres, especialmente cuando descubren a una joven que sobrevive temporalmente a la cámara de gas. A partir de ahí surge el dilema: intentar salvarla o proteger el plan de rebelión que están preparando contra los nazis.

   La brutalidad diaria en los campos de concentración alcanzaba su culmen en las cámaras de gas. Los prisioneros eran engañados con supuestas duchas de desinfección, que en realidad eran un engaño para facilitar su ejecución. En lugar de agua, se introducía Zyklon B, un pesticida a base de cianuro de hidrógeno, convirtiendo estas cámaras en un método de asesinato industrializado y central en la barbarie nazi. Se estima que este método de ejecución provocó la muerte de aproximadamente 1,1 millones de personas, principalmente en el campo de concentración de Auschwitz-Birkenau. La pérdida de estas vidas quedará para siempre ligada a la figura del científico alemán Fritz Haber.

Zyclon B

   Fritz Haber fue un químico alemán nacido en 1868 y ganador del Premio Nobel de Química en 1918. Es conocido por desarrollar el proceso Haber-Bosch, que permitió producir amoníaco a partir del nitrógeno del aire, haciendo posible fabricar fertilizantes a gran escala y aumentar enormemente la producción de alimentos en el mundo. Durante la Primera Guerra Mundial también dirigió el programa alemán de armas químicas y promovió el uso de gases tóxicos en combate, especialmente cloro, por lo que su figura es muy controvertida. No creó directamente el gas Zyklon B, pero sí tuvo una relación indirecta importante con su desarrollo. Para muchos historiadores su trabajo abrió el camino tecnológico y científico que hizo posibles armas y gases tóxicos posteriores.

Fritz Haber

 

   A comienzos del siglo XX, la agricultura mundial dependía casi exclusivamente de fuentes naturales de nitrógeno para mantener la fertilidad de los suelos. Los cultivos agotaban rápidamente este nutriente esencial, indispensable para el crecimiento de las plantas y la producción de alimentos. Para compensar esta pérdida, se utilizaban estiércol, compost, rotaciones de cultivos y depósitos naturales de nitratos, como el salitre de Chile. Sin embargo, estas fuentes eran limitadas y no podían satisfacer la creciente demanda alimentaria de una población mundial en constante aumento. La escasez de nitratos llegó a considerarse una amenaza para la seguridad alimentaria global, impulsando la búsqueda de métodos que permitieran fijar el nitrógeno atmosférico y transformarlo en fertilizantes utilizables a gran escala. 

   Y esta búsqueda tuvo finalmente sus frutos. Haber descubrió en 1909 el principio químico del proceso, logrando sintetizar amoníaco a partir de nitrógeno del aire e hidrógeno bajo condiciones de alta presión y temperatura, utilizando un catalizador de hierro. Sin embargo, este logro solo era viable a pequeña escala en laboratorio. Carl Bosch, trabajando en la empresa BASF, desarrolló la ingeniería necesaria para hacerlo industrialmente posible, diseñando reactores capaces de soportar presiones extremas, resolviendo problemas de materiales, seguridad y producción continua. El resultado fue el proceso Haber-Bosch, que permitió la producción masiva de amoníaco, el cual posteriormente se transforma en nitratos para fertilizantes. 

Haber y Bosch en el laboratorio

   Este avance transformó profundamente la agricultura mundial, ya que hizo posible aumentar de forma sostenida la fertilidad de los suelos sin depender de fuentes naturales limitadas como el salitre. Gracias a ello, la producción de alimentos se multiplicó y los rendimientos agrícolas crecieron de manera extraordinaria durante el siglo XX. Este incremento en la disponibilidad de comida fue un factor clave para sostener la explosión demográfica global, ya que redujo las hambrunas y permitió alimentar a una población mundial en rápido crecimiento. En este sentido, el proceso de Haber-Bosch no solo revolucionó la química industrial, sino que también alteró el equilibrio entre recursos y población, convirtiéndose en uno de los pilares silenciosos del desarrollo moderno.

Método de Haber-Bosch

   Curiosamente, el mismo científico que contribuyó a incrementar la producción de cereales y abastecer de alimentos para que miles de millones de personas aseguraran su sustento también desempeñó un papel clave en la aplicación de la química a la guerra durante la Primera Guerra Mundial. Convencido de que el uso de gases tóxicos podía acortar el conflicto, defendió y promovió el desarrollo de armas químicas para el ejército alemán, participando incluso en la organización de los primeros ataques con gas cloro en el frente. Esta implicación marcó un giro profundamente controvertido en su trayectoria, ya que contrastaba con el impacto positivo de su trabajo en la agricultura. Su postura estaba basada en la idea de que la ciencia debía ponerse al servicio del Estado en tiempos de guerra, aunque ello implicara consecuencias devastadoras. Sin embargo, su labor en este campo le generó rechazo entre muchos colegas y contribuyó a un intenso debate ético sobre la responsabilidad de los científicos en la aplicación de sus descubrimientos.

   La Segunda Batalla de Ypres, en 1915, fue el primer gran escenario en el que se utilizó gas cloro a gran escala durante la Primera Guerra Mundial, marcando un punto de inflexión en la guerra química moderna. Las fuerzas alemanas liberaron una nube de gas tóxico contra las tropas aliadas, provocando el colapso de las líneas defensivas y un caos inmediato en el campo de batalla, ya que los soldados no estaban preparados para este tipo de ataque. En términos de víctimas, se estima que el ataque con gas y los combates posteriores causaron decenas de miles de bajas entre muertos, heridos y afectados, con miles de soldados sufriendo graves secuelas respiratorias permanentes. Este episodio consolidó el gas venenoso como una nueva y temida arma en la guerra ... y la figura de Haber fue clave para el desarrollo de este triste suceso y su devenir futuro.

Ataque alemán con gas cloro en Yprés, 1915

   De esta forma, la vida personal de Haber acabó marcada por la tragedia, especialmente en su relación con su esposa, Clara Immerwahr, una de las primeras mujeres químicas de Alemania. Clara se oponía firmemente al uso de la química para fines bélicos y consideraba que el trabajo de Haber en armas químicas representaba una traición a los ideales de la ciencia al servicio de la humanidad. La tensión entre ambos aumentó durante la Primera Guerra Mundial, cuando Haber intensificó su implicación en el desarrollo de gases tóxicos. Incapaz de reconciliar sus convicciones éticas con la realidad de la labor de su esposo, Clara cayó en una profunda desesperación. Profundamente afectada por su oposición al trabajo de Fritz Haber en el desarrollo de armas químicas y por el clima emocional y ético que vivía en ese momento, se quitó la vida en 1915 en su propia casa, poco después de un episodio relacionado con la responsabilidad de su marido en el uso de armas químicas en la guerra. Este hecho marcó de manera irreversible la vida de Haber y se convirtió en uno de los episodios más trágicos asociados a la historia de la ciencia.

   Aunque los tratados internacionales posteriores, como el Protocolo de Ginebra de 1925, prohibieron el uso de este tipo de sustancias en guerra, la investigación y producción de compuestos químicos tóxicos no se detuvo, y muchas de estos productos encontraron aplicaciones industriales y civiles, especialmente como pesticidas y desinfectantes. De esta forma, se desarrolló el Zyklon B, un producto a base de cianuro de hidrógeno utilizado originalmente para la fumigación y control de plagas en granos y espacios cerrados. Aunque Haber no tuvo participación en su creación, ya que este compuesto fue desarrollado años después de su principal etapa de investigación y aplicación militar; su trabajo previo en la fijación de gases, la química industrial a alta presión y la utilización de sustancias tóxicas contribuyó al desarrollo general de la química aplicada que hizo posibles estos compuestos. 

   La historia de Fritz Haber constituye uno de los ejemplos más claros de la dualidad inherente al progreso científico. Sus descubrimientos hicieron posible alimentar a miles de millones de personas mediante la producción masiva de fertilizantes, contribuyendo decisivamente al desarrollo de la agricultura moderna y al crecimiento de la población mundial. Sin embargo, el mismo conocimiento científico también fue empleado para perfeccionar métodos de destrucción y sufrimiento durante la guerra. Esta aparente contradicción nos recuerda que la ciencia, por sí misma, no es ni buena ni mala: es una herramienta cuyo impacto depende de los fines para los que se utilice. Por ello, el avance científico debe ir acompañado de una reflexión ética constante y de límites que garanticen que el conocimiento se ponga al servicio de la vida, la dignidad humana y el bienestar colectivo. El legado de Haber nos invita a preguntarnos no solo qué somos capaces de hacer gracias a la ciencia, sino también qué deberíamos hacer con ese poder.

 

CINCO CATÁSTROFES NATURALES QUE PODRÍAN DESTRUIR CONIL DE LA FRONTERA

 

"Conil de la Frontera, histórica población gaditana levantada frente al Atlántico entre acantilados, playas y calles encaladas, representaba uno de los principales enclaves humanos de la Costa de la Luz. Su vida cotidiana, marcada por el mar y una intensa actividad social y turística, desapareció de manera abrupta tras un cataclismo de dimensiones devastadoras. La destrucción total del núcleo urbano y de sus áreas circundantes provocó la pérdida dramática de toda su población, dejando tras de sí únicamente el recuerdo de una comunidad profundamente ligada a su paisaje y a su identidad marinera." 

 

   ¿Acojona, verdad? ¿Y si el inicio perfecto de una película apocalíptica ambientada en nuestra preciosa localidad, se hiciera de repente realidad? Es algo que nadie quiere, (menos ahora que las calles comienzan a llenarse de turistas, las casas de alquiler funcionan a todo trapo y la economía se revitaliza tras un invierno de letargo y tranquilidad), pero, es algo que es posible sin embargo, y debemos asumirlo. A lo largo de la historia el planeta se ha enfrentado a diferentes catástrofes que han diezmado drásticamente la vida: meteoritos, pandemias, glaciaciones, volcanes, terremotos, los años que lleva Isabel Díaz Ayuso como presidenta de la Comunidad de Madrid .. sucesos devastadores, trágicos, crueles, pero procesos naturales al fin y al cabo. A lo largo de sus 4600 millones de años, nuestro planeta, se ha enfrentado periódicamente a estos problemas, y la vida se ha adaptado y evolucionado, aunque por el camino hayan quedado culturas, ciudades, especies o formas de vida, por ejemplo, más de 7.200 personas mayores en las residencias de Madrid debido a la gestión de los protocolos sanitarios durante la Pandemia de Covid 19. 

7291 víctimas y los culpables aun sin juzgar

   Aunque parezca el guion de una película de ficción, esto podría pasar y podría afectarnos: Vamos a normalizar la tragedia y la fragilidad que la especie humana muestra ante ciertos sucesos naturales de dimensiones desproporcionadas.

   El mundo del cine y las series de TV está lleno de catástrofes biológicas y geológicas que podrían borrar de la faz de la comarca de la Janda a la maravillosa población de Conil de la Frontera, donde actualmente resido y trato de impartir biología, con mayor o menos éxito, entre mi alumnado. En este post analizaré (brevemente) diez posibilidades científica (espero, sinceramente, que remotas e improbables) que podrían llevar a la destrucción de esta localidad y al exterminio completo de sus habitantes.  

Número 1. Pandemia global ultracontagiosa 

Vale, esta no me la he currado mucho, y además nos cae bastante reciente. La película "Contagio" (Steven Soderbergh, 2011) aborda de una manera, quizá algo dramática y sobredimensionada, la expansión incontrolada de un virus respiratorio letal entre la población. A medida que va creciendo la infección, la comunidad médica mundial lucha contra el reloj para encontrar una cura y controlar el pánico, que se extiende incluso más rápido que el propio virus. La gente lucha de forma irracional por sobrevivir en una sociedad que se desmorona a medida que los intereses individuales se imponen al bien colectivo (vamos, lo de siempre: supermercados abarrotados, carros de la compra llenos de papel del baño, cerveza y paquetes de harina; el classroom echando humo, alumnos que desaparecen de forma inesperada de las clases y nuestros políticos aprovechando la situación para hacer campaña, llenarse de mierda y velar por sus propios intereses personales. 

Conil de la Frontera es un enclave turístico estratégico. Miles de visitantes escogen nuestra población para pasar unos días durante sus vacaciones. No es descabellado pensar que uno de estos turistas, arrastre algún tipo de patógeno desconocido. Una noche en la Ícaro, en el Cortijo o en la casa Inquieta, con cientos de jóvenes, hacinados como ganado estabulado en una granja de cría intensiva, bailando los últimos éxitos de Bad Bunny ofrece el caldo de cultivo perfecto para la transmisión del patógeno. El efecto será inmediato entre los conileños, que no encontrarán consuelo ni bajo los hábitos de su querida Virgen del Carmen. Para más inri, los turistas asintomáticos abandonarán la localidad gaditana regresando a sus hogares tras unos agradables días de sol y playa y diseminando el virus por todo el país. 

Número 2.  Tsunami devastador

El cine ha retratado el impacto de los tsunamis a través de producciones memorables como Lo imposible (2012), un desgarrador drama basado en hechos reales dirigido por el cineasta español J.A. Bayona; la superproducción de acción y catástrofes San Andreas (2015), bajo la dirección de Brad Peyton; el aclamado filme de suspenso y supervivencia noruego Bølgen (The Wave, 2015), realizado por Roar Uthaug; la espectacular cinta coreana de desastres Haeundae (Tidal Wave, 2009), comandada por Yoon Je-kyoon; y el revelador largometraje documental La gran ola (2017), dirigido por Fernando Arroyo para alertar sobre el riesgo en las costas ibéricas, concretamente en el litoral gaditano donde se encuentra la localidad conileña.

Un tsunami basado en el escenario de "La gran ola" golpearía Conil de la Frontera en 40-50 minutos, con olas de 5 a 8 metros que arrasarían la línea costera y el cauce del río Salado. Estudios del CSIC indican que, si bien las zonas bajas quedarían sumergidas, el casco histórico en la parte alta podría servir de refugio seguro. Sin embargo, hemos quedado en la destrucción completa de la ciudad, por lo que necesitamos que la tragedia suceda en una fecha concreta en la que todos los habitantes se encuentren en la parte baja del pueblo: la llegada de la Virgen del Carmen en barco es uno de los momentos más emotivos de sus fiestas marineras, se celebra cada año el 16 de julio y es un acontecimiento que puede congregar a la población conileña cerca de la línea de costa. ¿resultado? devastación completa.

Número 3. Floración masiva de algas tóxicas 

Una proliferación descontrolada de microalgas en el Océano Atlántico destruye la cadena alimentaria marina y libera gases neurotóxicos a la atmósfera, envenenando el aire de la costa gaditana. Este enrevesado guion no aparece en ninguna superproducción de Hollywood, pero sí se ha explotado en producciones independientes y películas de serie B como Red Tide (2011): Dirigida por Dino J. Gallina, y ambientada en un pequeño pueblo de Florida o La Masacre de la Marea Roja (2024): Dirigida por John A. Russo, una cinta de terror y suspense en la que una reportera investiga un desastre ambiental marino provocado por algas, donde la toxicidad da origen a una criatura local. 

Conil de la Frontera es una localidad claramente marinera, por lo que Una marea roja de algas tóxicas  desencadenaría un impacto ambiental inmediato con graves consecuencias ecológicas, económicas, turísticas y sociales.

La proliferación descontrolada de estas microalgas tiñe las aguas de un tono rojizo y, al descomponerse, consume el oxígeno del medio marino, provocando la muerte por asfixia de numerosas especies locales. Además, el oleaje rompe las células de las algas liberando aerosoles tóxicos a la atmósfera, lo que puede causar irritaciones respiratorias y oculares a los transeúntes, obligando a las autoridades a prohibir el baño y cerrar playas emblemáticas como Los Bateles o las Calas de Roche para proteger la salud pública.

Marea roja de dinoflagelados

   El sector socioeconómico conileño sufriría un golpe devastador, comenzando por la paralización inmediata de la actividad pesquera y marisquera. Ante la presencia de biotoxinas, la Junta de Andalucía decretaría el cierre de los caladeros para evitar la captura de moluscos filtradores, congelando la lonja local. Esta restricción se trasladaría directamente a la famosa gastronomía del municipio, obligando a los restaurantes a retirar los mariscos y el atún de sus cartas ante el riesgo de provocar intoxicaciones alimentarias graves, tanto de tipo gástrico como neurológico, en residentes y visitantes.

   Finalmente, la combinación de restricciones sanitarias, el mal olor de la materia orgánica en descomposición y el aspecto alterado del agua ahuyentaría al turismo, el principal motor económico de la localidad. La gestión de esta crisis exigiría la activación de protocolos de vigilancia biológica en tiempo real y planes de contingencia municipal para coordinar la limpieza de las playas y la asistencia sanitaria de urgencia ... y si esto parece que no funciona del todo bien en una situación cotidiana normal, en una catástrofe de semejante magnitud no esperamos que las cosas vayan a ir a mejor, Lo único positivo sería la bajada de los alquileres y la posibilidad, por fin, de encontrar un piso en unas condiciones económicas aceptables. 

Conil, enclave paradisíaco en la costa de la Luz

Número 4. Niebla química

La zona industrial de Palmones, en el municipio de Los Barrios, forma parte del área industrial del Campo de Gibraltar, uno de los principales polos energéticos e industriales del sur de España. En este entorno conviven instalaciones metalúrgicas, energéticas, químicas y logísticas, lo que implica la existencia de protocolos específicos de seguridad y emergencia. 

Los incidentes industriales registrados históricamente en la zona han incluido incendios, explosiones localizadas y emisiones de humo. Por ejemplo, en la planta de Acerinox en Palmones se produjeron distintos accidentes industriales en años anteriores: una explosión asociada al contacto entre materiales a alta temperatura y humedad provocó una fuerte humareda y afecciones leves en trabajadores; en otro incidente se registraron daños materiales y exposición a polvo y humo.

En 2019 también se informó de un incendio en una instalación petroquímica del Campo de Gibraltar que generó una columna visible de humo y activó protocolos de emergencia internos.

   Una explosión o un escape en algunas de estas instalaciones podría arrastrar una nube química de efectos inesperados en pocos minutos, a pesar de la distancia existente hasta nuestra localidad. En condiciones normales, un patrón meteorológico con vientos persistentes de levante, con dirección este-sureste y rachas cercanas a los 40-60 km/h podría desplazar las partículas contaminantes con facilidad. Dependiendo la naturaleza química de estas partículas, los efectos podrían ser dramáticos.

Polígono industrial de Palmones

   Algunas cintas que podemos usar como referencia para ambientar la catástrofe son: 

   The Mist (2007),  una película estadounidense de terror y ciencia ficción dirigida por Frank Darabont y basada en la novela corta homónima de Stephen King publicada en 1980. En ella, una niebla extraña y de origen sobrenatural, no químico, envuelve una localidad y trae consecuencias devastadoras. No es un ejemplo real, pero transmite muy bien la sensación de aislamiento, miedo colectivo y amenaza invisible.

   Dark Waters es un thriller dramático estadounidense de 2019 dirigido por Todd Haynes. Está basada en hechos reales y narra la lucha de un abogado ambientalista contra la corporación química DuPont, acusada de contaminar una comunidad con sustancias tóxicas. En este caso es premeditado, pero puede ser una referencia de cómo evolucionaría la crisis en Conil, de producirse esta tragedia en alguna planta química cercana.

Número 5. Invasión zombi 

   ¿Y si nuestra bonita localidad fuera invadida por un ejército de zombis a lo "The Walking Dead"? Ah no, que esto no es una situación ficticia, es la cruda realidad a la que se enfrentan los conileños cada año con la llegada del verano. 

   Históricamente Conil ha sido un pueblo claramente ligado al mar. La pesca marcaba el ritmo del día: madrugones, subastas de pescado en la lonja, olor a redes húmedas y a salitre en las calles estrechas del casco antiguo. La economía local giraba en torno a eso y a una agricultura todavía muy presente. No había grandes flujos de visitantes fuera del verano, y el turismo, cuando existía, era más bien discreto, familiar, de gente que repetía año tras año sin alterar demasiado la vida cotidiana del pueblo. Las playas eran espacio de trabajo y de descanso, pero no de eventos continuos.

   Hoy, en cambio, la pesca ha pasado a un segundo plano frente al turismo. Conil se ha convertido en uno de los destinos más populares de la costa de Cádiz, con un verano intenso en el que conviven familias, surfistas, turistas nacionales y un auge notable de despedidas de soltero, grupos jóvenes ávidos por el ocio nocturno. El centro se llena de bares, terrazas y apartamentos turísticos, y el ritmo del pueblo se adapta a esa temporada alta casi continua.

   Si uno se atreve a pasear por Conil de la Frontera en pleno agosto sin saber nada, podría dudar entre estar viviendo en primera persona un capítulo de The Walking Dead o "The last of Us o en una convención nacional de despedidas de soltero con presupuesto ilimitado y nulo sentido del ridículo. 

Ya llegan las despedidas veraniegas a Conil. 

   Como zombis, las hordas de visitantes avanzan en masa, sin rumbo claro, arrastrando los pies y ocupando calles y terrazas con total impunidad. Todo está permitido si llevas una diadema de genitales balanceándose sobre la cabeza. Afortunadamente sus disfraces estúpidos y camisetas fluorescentes permiten identificarlos a tiempo para desarrollar estrategias efectivas de supervivencia: cambiar de lado de la calle, levantarse y pagar a tiempo, ignorarlos o, simplemente, proponer otro destino turístico más tranquilo. Conocedores de la amenaza que supone este colectivo, el conileño de a pie se preocupa de evitar el centro turístico durante el periodo vacacional, refugiándose en el campo como lugar de descanso estival.

    El género de apocalipsis zombi ha dejado algunas de las historias más conocidas del cine y la televisión moderna, explorando distintos enfoques del colapso social y la supervivencia humana. En televisión ya hemos destacado anteriormente "The Walking Dead", probablemente la serie más influyente del género, que muestra la evolución de un mundo devastado y cómo los supervivientes se adaptan a una realidad dominada por los muertos vivientes. En una línea más reciente y emocional, "The Last of Us" añade una dimensión dramática centrada en la relación humana en medio de una infección global. 

   En el cine, títulos como "28 Days Later" revitalizaron el género con zombis rápidos y una atmósfera de caos inmediato, mientras que "World War Z" apostó por una escala global y un ritmo de acción más espectacular. También son referentes clásicos "Dawn of the Dead", que critica el consumismo desde un centro comercial asediado, y producciones más recientes como la coreana "Train to Busan", que combina tensión, emoción y crítica social dentro de un tren en pleno brote zombi. En conjunto, todas estas obras muestran distintas formas de imaginar el fin del mundo, desde lo íntimo hasta lo masivo, pero siempre con la misma pregunta de fondo: qué queda de la humanidad cuando todo lo demás desaparece. En nuestro caso, qué queda de Conil tras una agotadora temporada de apocalipsis turístico

   Cinco posibles escenarios, a cada cual más devastador para nuestra localidad. En el fondo, todos estos escenarios, desde la fuerza ciega de un tsunami hasta la lentitud silenciosa de una pandemia o la alteración invisible de una nube tóxica, no hablan tanto de la destrucción de Conil como de la fragilidad del ser humano que lo habita. Creemos haber domesticado el entorno con mapas, tecnología y previsión, pero basta un cambio en el equilibrio natural para recordar que nuestra estabilidad es, en el mejor de los casos, provisional. (ya lo vimos durante la última pandemia) Frente a la marea roja que altera el mar, frente a la tierra que tiembla o el aire que deja de ser seguro, el ser humano deja de ser centro para convertirse en espectador vulnerable de fuerzas que no negocian ni explican. Y es ahí donde aparece la verdadera reflexión: no somos los dueños del escenario, sino parte de él, sujetos a sus cambios, a sus silencios y a su indiferencia.

Con esta reflexión latente ... ¡Feliz día del Orgullo Friki 2026!